随着NB-IoT(窄带蜂窝物联网)标准将在2016年尘埃落定，以及NB-IoT产业链的蓬勃发展，毫无疑问，2016年将作为NB-IoT商用元年载入通信史册。如同过去十几年移动互联网渴望4G时代的到来一样，现今的物联网也无比渴望着一个强有力的蜂窝物联网基础网络，而NB-IoT无疑是这个基础网络最佳的选择。超强的深度覆盖和广度覆盖提供了无处不在的物联网终端接入能力，终端低功耗和低成本大幅降低了物联网终端接入成本，从而真正实现全联接的物联网世界。具有这些先天优势的NB-IoT技术在即将过去的2015年备受瞩目，一次又一次的被推上舞台中央，业界对于即将开始商用的2016年也充满着期盼和猜想。
猜想一：运营商级物联网两大阵营谁主沉浮
运营商级物联网低功耗广覆盖市场正在形成以授权频谱为基础的NB-IoT阵营和以非授权频谱为基础的LoRa/Sigfox阵营。
11月初，香港举行的NB-IoT论坛筹备会上，中国移动、中国联通、爱立信、阿联酋电信、GSMA、GTI、华为、英特尔、LG、诺基亚、高通、西班牙电信和沃达丰等全球主流运营商、设备商、芯片厂商及相关国际组织均派代表出席，共同支持共建以NB-IoT为基础运营商级蜂窝物联网络。
另一方面，基于非授权频谱技术的LoRa联盟在成立半年多的时间内已经发展了130家成员，构成了完整生态系统。另一个基于非授权频谱技术的Sigfox也在欧洲多个城市开始搭建网络。这给业界留下一个悬念：未来的运营商级物联网，两大阵营谁主沉浮？
从产业链的力量来看，主流运营商、设备厂商和芯片厂商均支持NB-IoT技术，这些行业巨头已经在全球部署蜂窝网络，基于现有网络升级快速部署NB-IoT并非难事，此外这些巨头打造的通信行业内部良好的生态环境无疑也给垂直行业的生态环境带来无比的信心，而另一方面，LoRa/Sigfox基于非授权频谱，非授权频谱意味着任何公司或个人不用频谱授权即可使用，这将带来不可控制的干扰问题，导致承载在这种网络上的业务非常不可靠。可以预见，基于NB-IoT的网络将占据全球运营商级物联网的大部分份额。
猜想二：蜂窝物联网**级应用是什么
正如十年以前业界都热衷于讨论互联网的**级应用一样，蜂窝物联网的**级应用也在被广泛的讨论中，智能家居、智能穿戴从最初的火爆到归于平静也使业界对于蜂窝物联网**级业务充满疑惑。但如同移动互联网发展历程一样，应用和网络总是相辅相成，3G/4G网络提供的无处不在的移动宽带和逐渐降低的接入成本正是Facebook、YouTube和微信等伟大应用不断涌现并蓬勃发展的基础。过去十年，运营商级的蜂窝物联网络通常承载在GPRS网络上，GPRS网络不能提供室内深度覆盖能力，此外终端功耗较高，从而导致物联网应用部署的端到端成本很高，基础网络能力的局限也约束了蜂窝物联网应用的发展，而NB-IoT正好能弥补这些弱点，降低了蜂窝物联网应用的进入门槛，使每个物体真正具备互联的可能，这样才会产生跨行业、跨领域的不可想象的应用。
就具体应用而言，抄表类、土壤环境监控类、资产跟踪类无疑是非常适合于NB-IoT技术的，这些应用都有深度覆盖或者广度覆盖的强烈诉求，此外，因为部署环境的因素，这些应用需要维持较长时间的终端电池生命周期以便可以在不更换电池的情况下工作数年，而海量的终端设备数量也对于低成本有更高的要求。
以智能停车、智能路灯、智能垃圾箱等应用为代表的智慧城市建设也在全球多个城市搬上议程，而这些应用也是NB-IoT的典型应用场景。基于无处不在的网络覆盖，NB-IoT能够提供给这些应用即插即用的能力，做到安装维护的“零”成本。
当然，未来NB-IoT也能逐渐用于车联网、可穿戴设备，发挥其成本低、覆盖好等优势。
猜想三：谁将率先商用NB-IoT网络
蜂窝物联网具有重要的战略意义和广阔的发展前景，全球主流运营商正将它纳入到整个公司战略体系。在过去的2015年，包括中国、韩国、欧洲、中东、北美的多家主流运营商已经开展了基于pre-standard 的NB-IoT技术的试点，并开启了端到端的技术和业务验证。包括沃达丰、中国移动在内的多家主流运营商也公开表达了希望在2016年尽早开始建设NB-IoT商用网络的意向，另一方面，包括欧洲、韩国在内的多家运营商遇到了来自LoRa和Sigfox的强烈竞争压力，这也将促进NB-IoT网络建设的加速。谁将率先商用NB-IoT网络，让我们拭目以待。
如今，大规模物联网的需求已经产生，展望2020，预计潜在的蜂窝物联网连接数量将达140亿，远远超过人与人的连接数量。从个人穿戴到智能家居，从智慧城市到智慧农业等众多领域将实现物联网的升级。NB-IoT从2016年商用起步，必将在未来5年带给蜂窝物联网产业翻天覆地的变化，也将带给人们一个更好的全联接、智能化世界。 |
